과잉보호 속에 응석받이로 자랄 수도 있고, 어머니의 사랑을 놓고 아버지와 경쟁하거나 항상 다른 사람들로부터 보호받기 원하고 이를 당연시 하는 이기적 성향을 지니게 될 수도 있다. 요컨대 이들은 가족 내에서 중심적인 위치를 형제자매에게 빼앗기거나 나눠가져 본 적이 없으며, 의존성과 자기중심성을 주된 생활양식으로 갖게 될 가능성이 높다. 이들은 가정 밖에서는 자신이 주된 관심의 대상이 아니라는 것을 깨닫게 되는데 이로 인해 대인 관계와 사회 적응에 어려움을 겪기도 한다.
VII. 가상적 목표
아들러는 성격과 행동이 과거의 경험보다 가상적 예견적 기대의 영향을 받는다고 보았다. 개인이 추구하는 궁극적인 목적은 현실을 통해 검증되거나 확인될 수 없다. '모든 인간은 평등하다', '정직이 최상의 정책이다', '지혜가 성실을 따르지 못한다.'와 같은 가상적 목표나 신념은 비록 객관적인 실제는 아니지만 개인의 삶에 강력한 영향을 미친다. 아들러에 따르면 우월성의 추구는 개인이 채택하는 가상적인 목표에 의해 결정되며, 가상적 목표는 개인이 스스로 결정한 것이므로 그의 창조력에 의해 형성되고 개인마다 독특한 것이다.
가상적 목표는 현실에 효과적으로 대처하게 한다. 예컨대 좋은 부모가 되고자 하는 어머니는 자녀양육에 도움이 되는 지침서를 읽고, 부모교육에 참여하며, 자녀의 문제를 두고 남편과 의논한다. 아이와 함께 하는 시간을 중시하고 개방적인 의사소통을 하고자 한다. 이러한 노력이 그의 최종 목표를 담보할 수는 없을지라도, 좋은 부모가 되고자 하는 다양한 노력은 다분히 의미 있고 유효할 것으로 짐작된다. 한편 이와 같이 개인의 가상적인 목표가 기능적인 경우와 달리 그것이 개인에게 해를 끼치고 위험을 초래하는 경우도 있다.
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