문제를 부적절하게 처리하면 이것이 어떻게 그가 성장한 후 문제를 처리하는데 어려움을 갖게 하는지를 앎으로써 우 리의 삶을 더 잘 이해할 수 있다고 생각했다.
⑦ 에릭슨은 8단계에 나타나는 심리사회적 위기를 보편적인 것, 즉 어떤 시기 어떤 문화에든 존재하는 것으로 보았지만, 문화에 따라 해결책과 지도적 지지가 다를 수 있다는 점을 인정했다. 그는 각자 자기 민족의 성적, 도덕적 규범을 무의식적으로 받아들이는 것은 집단형성의 필수적인 부분이라고 하였으며, 이러한 민족적 요인이 편견의 무의식을 형성한다고 았다. 그러나 프로이드는 성격발달에 미치는 사회문화적 영향을 과소 평가한 경향이 있으며 특히 여성주의 입장에서 프로이드의 여성바달에 대한 그릇된 관점이 지적되고 있다.
2) 프로이드와 에릭슨의 유사점
성격의 단계가 미리 예정되고 그 순서가 불변한 것으로 본다.
에릭슨의 이론은 프로이드의 정신분석학 이론에서 출발한 것으로서, 에릭슨 자신도 초기에는 자신의 연구는 프로이드 이론을 적용하는 것이라고 말했을 만큼, 한 밑둥에서 나온 두 가지의 나무와 같이 이론의 기본적 틀은 서로 접목되어 있다.
이와 같이, 어머니와의 초기 경험이 중요하다는 것은 일치하는 사실이나, 그 기본 기제에 대한 설명에는 차이를 보이고 있다. 프로이드는 개인의 성격발달이 리비도에 의해 유발되는 욕구의 충족에 좌우된다고 주장하고 있으며, 에릭슨은 아기의 자아가 어머니와의 관계에서 형성하는 신뢰감이 기틀이 된다고 말하고 있다. 특히 에릭슨이 부모뿐만 아니라 사회적 환경과 자아의 상호작용을 중시한 점은 프로이드와 크게 차이를 보이는 점이다.