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실제로 주위 스마트폰용 요금제 사용자들을 보면 빠르면 일주일, 늦어도 2~3주 안에 무료문자를 모두 소진해버리는 경우를 쉽게 볼 수 있다.
카카오톡은 기본적으로 3G망을 사용하여 데이터를 소진하는 방식이다. 그리고 wi-fi존 에서는 모든 무선인터넷을 무료로 이용할 수 있다. 따라서 카카오톡은 무선데이터 사용량과 wi-fi존 활용 등을 통하여 무료문자를 대체할 수 있는 서비스를 무제한적으로 이용할 수 있다는 최대 장점을 이용하여 스마트폰 사용자(특히 스마트폰용 요금제 사용자)를 타겟으로 하여 Application시장을 공략한 것이다.
- 위상정립 ( Positioning )
KAKAO는 카카오톡을 통해 표적시장(Application시장)에서 다운로드 순위 1위라는 브랜드 이미지를 가지고 있다. 또 카카오톡은 무료문자를 대체할 수 있다는 점과 무료로 다운로드 할수 있다는 점을 통해 사용자들에게 ‘무료’라는 인식을 심어놓았다. 그리고 스마트폰 사용자들은 서로에게 이제는 ‘문자 보내’가 아닌 ‘카톡(카카오톡의 줄임말) 보내’라고 하며, ‘나 문자 없어 카톡으로해’라고 하는 경우도 쉽게 볼 수 있다. 심지어 카카오톡 때문에 스마트폰을 이용한다는 농담이 있을 정도로 카카오톡이 표적고객들에게 자리 잡은 위상은 상당하다. 이러한 브랜드 이미지와 충성도를 바탕으로 KAKAO 기업은 빠르게 변해가는 Application 및 IT 시장에서의 장기적인 생존을 위해 새로운 프로젝트 및 대안을 계획, 실행하고 있다.
5. 4P 분석
- 제품 ( Product )
스마트폰 Application은 그 활용도와 유용성이 무엇보다 가장 중요하다. 카카오톡은 문자기능을 무료로 이용할 수 있다는 점과 기타 편리한 서비스 기능으로 앱스토어 다운로드 1위를 달성하였고, 따라서 결과적으로 활용도와 유용성 측면에서 인정을 받았다고 볼 수 있다. 또한 끊임없는 업데이트를 통해 사용자들의 말에 귀 기울이고 불편을 최소화하 위해 노력하고 있다.
- 가격 ( Price )
Application시장은 유료어플과 무료어플로 나눌 수 있다. 유료어플은 돈이 들어간다는 특성상 소비자 구매의사결정과정에서 무료어플보다 높게 관여하게 된다. 만약 카카오톡이 유료어플이었다면 소비자들은 구매 전에 전문가들의 평가를 참고하게 될 것이고, 그렇게 되면 제품이 전문적으로 변모할 수 있으며 결과적으로 대중들과는 거리가 멀어질 수도 있다. 반면에 무료어플은 무료라는 점을 통해 일단 구매하는 데에 전혀 거리낌이 없다. 따라서 ‘밑져야 본전’ 식으로 일단 다운로드를 받아서 사용해보게 된다는 것이다. 카카오톡은 처음부터 무료로 제품을 제공하여 일단 사용자를 확보를 하였고, 점차 서비스를 개선해가며 브랜드 이미지를 구축한 결과 현재의 위상을 성립하였다고 할 수 있다.
- 유통 ( Place )
Application시장은 스마트폰을 통해 활성화 된다. 즉 스마트폰만 있으면 언제, 어디서든 마음대로 이용할 수 있다는 것이다. 스마트폰 사용자들은 실제로 스마트폰을 구매하면 곧바로 앱스토어 등을 이용하여 여러 응용프로그램들을 다운로드 받는다. 그리고 매일 새로이 공급되는 Application들을 신속하게 접할 수 있다. 그리고 Application시장은 국경에 방해받지 않는다. 스마트폰을 구성하는 운영체제들이 범세계적으로 통용되고 있기 때문이다. 덕분에 상대적으로 해외진출이 용이하다. 카카오톡 또한 해외 Application시장에 진출하여 세계 각국의 외국인들과의 채팅 등 서비스 이용이 가능하다.
- 촉진 ( Promotion )
KAKAO는 카카오톡을 위해 특별한 광고 등의 마케팅전략을 펼친 적은 없다. 그저 단순히 제품 성능과 입소문만으로 이뤄낸 성과인 것이다. 그 외에 이동통신 업체와의 제휴, 다양한 문화행사 협찬, 기업이윤의 사회 환원 등 대외적으로 활발히 활동하여 기업이미지를 높이는데 힘쓰기도 하였다.
6. 결론 / 나아갈 방향
- 결론
KAKAO 기업의 성공은 여러가지 의미를 말해주고 있다. 먼저 Application이라는 새로운 시장에서 오로지 기술 하나로 지금의 성과를 일궈낸 것은 동종업계에 상당히 큰 귀감이 될 수 있다. 또한 KAKAO는 현재의 시장을 상세히 분석, 예측하고 소비자의 needs를 정확히 간파했다고 볼 수 있다. 2009년부터 시작된 스마트폰 시장의 성장은 현재 일반 핸드폰 사용자들이 발 빠르게 스마트폰으로 옮겨 타면서 핸드폰 세대교체가 이루어지고 있는 현재 정점을 달리고 있다. 이러한 시장 분석에다가 현재까지도 해결되지 않고 있는 이동통신사들의 불완전한 요금제의 맹점을 꿰뚫는 제품 특성은 소비자들의 욕구를 정확히 충족시켰다고 할 수 있기 때문이다. 또 한편으로는 우려의 목소리를 듣기도 한다. KAKAO와 같은 중소기업의 성장은 당연스럽게 주변의 견제를 받게 된다. 실제로 KAKAO 기업은 현재까지도 하루에 수십 통씩 인수 합병 같은 타 기업들의 견제 전화를 받고 있으며, 한 줄기 돈줄이 잘려버린 이동통신사들의 압박도 상당히 받고 있다.
- 나아갈 방향
이렇게 현재 KAKAO는 Application시장에서 메신저분야 1위를 달리고 있지만, 경쟁업체의 성장과 그에 따른 시장의 변화 속에서의 생존이라는 무거운 보상을 짊어지게 되었다. 이러한 추세 속에서 현재보다 나은 서비스 개발은 물론, 새로운 제품 개발과 그것들에 따른 마케팅 전략 수립이 필수적이다.
참고 자료 ( 카피율 약 25% )
KAKAO 홈페이지 ( http://www.kakao.com/ko )
KAKAO 블로그 ( http://blog.kakao.com/ )
SK텔레콤 ( http://www.sktelecom.com/)
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감 사 합 니 다