예로써 냉장고, 에어컨, 세탁기 등 가전제품, 의복제조, 가구제조, 식품가공, 페인트제조 등을 들 수 있다. 뱃치공정은 범용장비와 고도로 숙련된 노동력을 이용하기 때문에, 제품 혹은 수량의 변화에 대해서는 매우 신축적으로 대응할 수 있지만 효율성은 떨어진다.
3) 라인공정
라인공정(line process)은 대규모시장을 대상으로 표준화된 제품을 대량으로 생산하는 공정의 형태이다. 따라서 라인공정은 제품과 서비스를 생산하기 위하여 사용되는 운영활동이 선형의 순서를 나타내는 특징을 가지고 있다. 예를 들면 자동차산업과 같은 조립라인과 카페테리아가 이러한 공정에 속한다.
라인공정에서는 제품이 표준화되어 있어야 하고, 규칙적인 순서에 따라 하나의 활동 혹은 작업장으로부터 다음으로 진행되어야 한다.
개별적인 과업은 밀접하게 연결되며 균형이 이루어져서 한 과업이 다음과업을 지연시키지 않아야 한다.
제품의 수요는 안정적이고 크기 때문에 생산시스템은 특정제품을 생산하는 데 장비를 전용으로 사용할 수 있다. 따라서 이러한 유형의 생산시스템은 전문화된 장비와 제한적인 노동숙련도를 갖춘 자본집약적인 경향이 있다.
라인공정의 장점으로는 효율성, 단위당 원가의 절감, 제품통제의 용이성 및 속도 등이 있고, 단점으로는 높은 장비비용, 인적자원의 과소 이용, 수요변화 및 개별고객의 요구에 대한 대응력의 부족 등이 있다.
4) 연속생산공정
연속생산공정(continuous process)은 고도로 표준화된 일용품을 대량으로 생산하기 위해서 이용되는 공정형태이다. 시스템은 완전히 자동화되어 있으며, 하루 24시간 동안 연속적으로 작업이 이루어진다. 따라서 작업자의 역할은 장비를 관리하는 것이다.
산출 역시 이산적이지 않고 연속적인데, 연속생산공정의 예로는 석유화학, 제지, 비료, 시멘트 등 장치산업(process industry)에서 흔히 볼 수 있는 제조형태로 일단 원자재가 투입되면 막힘이 없이 완제품에 이르기까지 거의 자동적으로 생산이 이루어진다. 비록 대량생산과 연속생산의 두 가지 유형의 생산활동이 라인흐름의 특징을 나타내지만, 연속공정은 보다 더 자동화되는 경향이 있으며 고도로 표준화된 제품을 생산한다.
연속공정은 매우 효율적이지만 시스템의 유연성은 매우 낮다. 효율성은 노동력을 기계로 대체하는 데 기인하며, 나머지 노동력은 고도로 반복적이고 일상적인 과업으로 표준화하는 데 기인한다. 효율성을 제고하기 위해서는 전문화된 설비에 대한 비용을 회수할 수 있도록 대량생산을 유지할 필요가 있다. 또한 시간의 흐름에 따라 안정적인 표준제품계열을 요구할 수도 있다.
최근에는 새로운 기술이 발전되고 적용됨에 따라 조립라인이 보다 신축적으로 운영되는 경향이 있다. 이것은 설비에 컴퓨터제어를 이용하고 변경시간을 단축시킴으로써 가능해지고 있다.
II. 생산공정의 결정요인
일반적으로 공정을 선택하는 의사결정에 고려되어야 할 요인은 다음과 같다.
첫째로, 시장여건(market conditions)을 고려해야 한다. 일반적으로 대량 생산 공정은 저가품의 대량시장을 요구하고, 뱃치공정은 증가품의 소량시장을 요구하며, 프로젝트공정은 고가품의 단일시장을 요구한다. 또한 시장여건은 경쟁의 관점에서 고려되어야 한다. 즉, 경쟁업체의 계획과 전략을 고려해 적시에 출시하여 경쟁우위를 확보해야 한다. 제품선택 및 공정선택과 관련된 중요한 전략적 의사결정은 공정능력과 시장요구를 적절하게 조화시키는 것이다.
둘째로, 자본소요량(capital requirement)을 고려해야 한다. 공정선택에 있어서는 재고, 장비 및 설비에 소요되는 자본과 투자수익률을 고려해야 하는데 일반적으로 라인공정이나 연속공정은 단속공정이나 프로젝트공정보다 훨씬 더 많은 자본을 요구한다.
셋째로, 노동력의 이용가능성과 비용을 고려해야 한다. 일반적으로 프로젝트공정과 뱃치공정 같은 단속공정은 값비싼 숙련노동자를 요구하며, 반면에 라인공정이나 연속공정은 비교적 값싼 미숙련 노동력을 요구한다.
넷째로, 각 공정에 요구되는 관리기술을 습득하고 유지할 수 있는가를 고려해야 한다.
다섯째로, 원자재는 충분히 공급될 수 있는지, 원자재의 변화가 공정에 어떤 영향을 미칠 것인지 등이 고려되어야 한다.
마지막으로 제품 및 공정에 관련된 기술이 비용을 회수할 수 있는 충분한 기간 동안 안정적일 것인지를 검토해야 한다. 즉, 비용이 회수되기 전에 기술혁신으로 공정이 진부화될 염려는 없는지를 평가해 보아야 한다. 이러한 평가는 공정에 관한 위험평가의 일종이다. 일반적으로 기술적 위험이 큰 순서대로 나열하면 연속공정, 라인공정, 단속공정, 프로젝트공정 순이 된다.
올바른 공정을 선택하기 위해서는 여러 가지 종류의 연구를 통해 위에서 살펴본 여섯 가지 요인을 신중하게 분석해야 한다. 잠재수요 및 시장여건을 평가하기 위해서는 시장조사를 통한 마케팅 분석이 수행되어야 하며, 가능하면 미래의 매출액을 단일치로써 예측할 뿐만 아니라 가능한 추정치의 범위로도 예측해야 한다. 예컨대 3가지 추정치, 즉 비관적 추정치, 최빈 추정치, 낙관적 추정치를 이용함으로써 의사결정에 내포된 위험을 분석할 수 있다.
대부분의 다른 요인들은 여러 가지 공정대안이 경제성 분석을 통해서 고려될 수 있다. 경제성 분석에서 가장 중요한 것은 매 연도별로 투자액과 수익 및 비용을 산정함으로써 각 대안의 현금흐름을 고려하는 것이다. 경제성의 측면에서는 현가 혹은 수익률이 가장 큰 대안으로 선호된다.
또한 공정선택의 경제성을 분석할 경우에는 고정비와 변동비를 고려하는 것도 도움이 될 수 있다. 일반적으로 프로젝트공정, 뱃치공정 혹은 연속생산공정 중에서 공정선택을 할 경우에, 생산량과 비용과의 관계를 고려해야 하며 이는 아래의 그림과 같다.
공정대안별 비용선
이 그림에서 보는 바와 같이 프로젝트공정은 생산량이 적을 때, 뱃치공정은 생산량이 중간 정도일 때, 연속생산공정은 생산량이 많을 때 비용이 최소가 되고 있다. 프로젝트공정은 고정비가 가장 낮고 변동비가 가장 높기 때문에 생산량이 적을 때 총비용이 최소가 된다. 한편 연속생산공정은 고정비가 가장 높고 변동비가 가장 낮기 때문에 생산량이 많을 때 총비용이 최소가 된다.