배우고 하나의 완성된 사회적 인간으로 성장해 나가게 놀이는 아동이 주변 세계를 배우고 하나의 완성된 사회적 인간으로 성장해 나가게 하는 매개체 역할을 한다. 놀이는 자발적인 활동이면서, 동시에 기쁨과 즐거움이 수반되며, 행동의 결과보다는 행동 그 자체가 목적인 활동이다. 특히 아동의 경우 놀이가 사회, 언어, 인지발달과 밀접한 관계가 있다고 하는 것이 많은 연구에서 밝혀지고 있다. 특히 자발적인 놀이활동을 통해 아동은 또래와의 사회적 상호작용 기회를 가지게 되며, 이러한 또래와의 원만한 상호작용은 아동의 의사소통 기회를 제공하게 된다.
이렇듯 아동은 놀이를 통해 다른 아동과의 상호적인 관계를 하며 주변을 경험하는 기회를 갖게되고, 상황을 판단하고, 변별하며, 이해하고, 자신의 감정을 표현하고, 타인의 감정을 이해하는 것을 배우게 되며, 특히 아동은 놀이를 통하여 또래와의 상호작용 기술을 배우게 되고 이를 통하여 그들과의 의사소통 과정과 기술을 자연스럽게 학습하게 된다.
그러나 대부분의 정신지체 아동은 또래와의 적절한 언어적 의사소통 행위에 어려움을 보이고 있으므로 이에 대한 적절한 의사소통을 향상시키기 위한 훈련이 필요하다. 이러한 의사소통 행위를 촉진시키기 위한 방법의 하나로 놀이활동이 자주 이용되어져 왔다.
놀이는 장난감과 주변 사물을 조작하는 활동과 함께, 성인의 행동을 모방하고 주위 사람들로부터 들은 이야기를 행동으로 옮기는 놀이로 발전한다. 신체적 기능 및 감각적 변별을 연습하고 학습하는 기회를 제공하며, 자유롭게 노는 동안 판단, 이해, 타인의 감정이해 등의 인지적 성장에 도움이 되며, 주변에서 놀고있는 다른 아이들과 자유롭게 말하고 의사소통을 하면서 언어발달에 매우 가치 있는 역할을 담당하게 된다.
놀이는 자발적인 활동이면서, 동시에 기쁨과 즐거움이 수반되며, 행동의 결과보다는 행동 그 자체가 목적인 활동이다. 특히 아동의 경우 놀이가 사회, 언어, 인지발달과 밀접한 관계가 있다고 하는 것이 많은 연구에서 밝혀지고 있다. 특히 자발적인 놀이활동을 통해 아동은 또래와의 사회적 상호작용 기회를 가지게 되며, 이러한 또래와의 원만한 상호작용은 아동의 의사소통 기회를 제공하게 된다.
이렇듯 아동은 놀이를 통해 다른 아동과의 상호적인 관계를 하며 주변을 경험하는 기회를 갖게되고, 상황을 판단하고, 변별하며, 이해하고, 자신의 감정을 표현하고, 타인의 감정을 이해하는 것을 배우게 되며, 특히 아동은 놀이를 통하여 또래와의 상호작용 기술을 배우게 되고 이를 통하여 그들과의 의사소통 과정과 기술을 자연스럽게 학습하게 된다(Crane 등,1972).
정신지체아는 일반아동에 비해 자발 발화, 어휘 수, 문법, 문장구성, 의미파악 등 언어영역 전반에 걸쳐 지체가 있음을 볼 수 있고, 어음변별력, 명사 사용율 등에 관한 연구에서 정신지체아가 동일 연령의 일반아 보다 지체가 많이 나타난다.
Karlin과 Strazzulla(1972)는 정신지체아의 시어기 조사에서 1.7세의 일반아가 구사하는 단어를 정신지체아에게 적용시켜 본 결과 3세가 되어야 가능했고, 시어기가 일반아는 평균 2.5세 경인데 비해 정신지체아는 5세 경이라고 하였으며, 어휘수도 일반아에 비해 매우 적고, 언어이해와 언어표현에서도 차이가 나며, 사용하는 단어의 의미를 명확하게 이해하지 못하고 사용하고 있다고 하였다.
이상춘.조인수(1989)에 의하면 정신지체아의 성장발달도 근본적으로 정상의 어린이의 성장발달 과정과 다를 바가 없다고 하고 있는데 이는 정상 어린이에 못지 않게 정신지체아의 경우 역시 놀이 활동이 중요시되어야 함을 말해 주고 있다. 지적인 모든 면에서 뒤떨어지는 정신지체아동은 자발적인 놀이를 개발하지 못하여 그 만큼 발달의 속도가 더디게 된다는 것은 그만큼 놀이 프로그램이 많이 개발되어야 함을 시사한다.
참고문헌
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김승덕(1984), 정신 박약아의 성적 발달에 관한 연구, 미간행 석사학위논문, 고려대학교 교육대학원)
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교육부(1998), 특수학교 교육과정, 교육부 발행
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문교부(1988), 정신지체학교 초등부(교육가능) 예능교사용 지도서, 서울 : 국정교과서 주식회사
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