하기 위하여, 역내 경제적 보완관계를 바탕으로 '국지경제권(Localized economic zone)'을 통한 경제협력, 나아가 시장력에 의한 기능적 통합을 추구해야 한다. 현재 동북아 지역에는 5가지 즉 ① 한반도의 동해안, 일본의 일본해 연안, 중국 및 러시아의 극동지역을 연결하는 환동해 경제권, ② 한반도의 서해안, 일본의 九州, 중국의 동부 연안지역을 연결하는 환황해 경제권, ③ 중국의 광동성과 홍콩, 마카오를 연결하는 화남 경제권, ④ 중국의 복건성과 대만을 연결하는 양안경제권, ⑤ 중국과 러시아의 국경지대에 위치하는 국경경제권과 같은 국지경제권이 이미 형성되어 있다.
이들의 공통적인 특징은 무역과 직접투자 등 민간차원의 국제 분업을 통하여 상호의존관계를 기반으로 하고, 서로 다른 체제국 사이에 지방을 중심으로 경제교류가 이루어지고 있다는 점이다. 이 점에서 지방단위의 국제경제권을 통한 경제협력은 동 지역의 정치 및 군사적 긴장관계를 경감시킬 수 있을 것이다. 또한 동북아 경제협력의 발전은 역외경제권, 특히 이웃하고 있는 아세안 자유무역지대와 제휴하여 동아시아 경제권의 자력적인 성장 기반을 확대, 강화하여 경제 활력을 제고하고 있을 것이다.