제는 사회적으로 해결해야 한다. 따라서 나는 우선 여성들의 정치세력화를 대안으로 제시하려 한다. 다이어트 문제를 비롯하여 여성들은 그들의 문제를 사회로 환원해줄 적절한 수단이 없다. 이는 조선시대 일반 백성들을 생각하면 쉽게 알 수 있다. 조선시대 일반 백성들에게는 그들의 절박한 문제를 왕에게 전해줄 그들의 대표가 없었다. 그렇다고 지배계층인 양반층에서 백성들의 문제를 절박하게 받아들인 것도 아니었다. 마찬가지로 여성들의 문제는 정권을 잡고 있는 남성들에게는 절박한 문제로 받아들여지지 못한 체 단지 여성들만의 개인적인 문제로 치부되기 십상이다. 민주주의 국가의 원리는 기본적으로 대의제이다. 대의제에서 국민들은 그들의 이해를 대변해줄 수 있는 정당·인물을 선택한다. 그리고 그렇게 선택된 정당과 인물들은 어느 정도는 국민의 뜻을 대변하여 각종 사회문제를 해결할 수 있는 정책을 만들어낸다. 그런데 다이어트를 비롯한 여성문제는 이러한 의제채택과정에서 거의 원천적으로 봉쇄되어 있다. 따라서 사회적으로 차별 받고 있는 여성들의 정치세력화가 필요한 것이다. 이렇게 여성들이 정치세력화 되어 있고 사회 각 방면으로 여성들의 이러한 문제들을 공론화 시키는 제도가 도입되어야 한다. 그럼으로써 사회전반의 구성원들이 관심을 가지고 지속적으로 합의를 도출해나가는 공론의 장이 열릴 수 있을 것이다.
2) 교육을 통한 양성 평등적 성정체성 확립
어린이들의 경우 아직 가치관의 확립이 두렷하기 못하기 때문에 그들에게 올바른 가치관을 심어주는 것이 무엇보다 중요하다. 최근 어린이와 청소년을 대상으로 한 설문조사에 의하면 여학생 응답자(전체 1,658명) 중 55%가 자신의 체중에 불만족이며 51%가 자신의 신장에 불만족한다고 응답했다고 한다
소년조선일보, 2001年 10月 21日
이러한 외모에 대한 강박관념은 올바르지 못한 가치관에서 기인한다. 어린이들에게 외모에만 치중하지 않고 자신의 내면을 가꿀 수 있도록 취미생활을 지도하는 것이 필요하다. 또한 교육은 현재의 남성과 여성의 관계·성역할·성정체성 등을 형성시키는 중요한 사회 기제이기 때문에 교육을 통해 양성 평등적인 성정체성을 사람들에게 심어주는 것도 필요할 것이다.
3) 기존관념의 근본적인 변화
세 번째 방안은 몸과 정신을 독립적인 것으로 분리하여 생각되고 있는 현대의 몸에 대한 관념을 변화시키는 것이다. 현대에서 불고 있는 몸에 대한 관심은 주로 소비의 차원에서 그리고 주로 감각적이고 쾌락적인 측면에서 일고 있는 것이 사실이다. 따라서 몸을 향해 투자하는 행위는 개인의 인격과는 아무런 관련이 없어진다. 내면적인 미와는 상관없이 눈으로 보여지는 아름다움만 추구하는 것 역시 다이어트를 변질시킨 큰 원인이다. 따라서 몸과 정신은 다시 관련성을 가져야 한다. 여기에서 나는 대안으로 유교적 몸 관념을 제시하려고 한다. 고대 중국, 유가철학의 전통에서 육체는 정신과 통일된 '몸'으로 파악되는데 맹자는 의지(志)와 기(氣)의 개념으로 사람의 '속에 있는 것'과 '밖으로 드러내 보이는 것'을 설명한다. 즉 '지(志)'는 정신의 영역, '기(氣)'는 육체의 영역이 될 것이다. 맹자는 "의지는 기를 통솔하는 장수이고, 기는 신체에 꽉 차 있는 것이다. 의지가 가장 중요하고 기는 그 다음이다. 따라서 의지를 잘 잡으면서 또한 기를 함부로 하지 말아야 한다."고 하면서 마음속의 의지와 신체의 기를 상호 작용하는 관계로 보았다. 그러면서 맹자는 신체의 기에만 집중하는 행위나 또는 신체의 기를 무시하는 행위 모두를 비난하였다. 인간 행위를 속과 겉을 분리하여 정신만의 논리 또는 신체만의 논리로 파악하지 않았다. 맹자는 "속의 진실이 밖으로 드러나기 때문에 마음 수양이 중요하고, 밖의 상황이 속에 전달되기 때문에 몸 수양이 중요하다. 밖에 드러난 것을 보고 속을 알게 되는데 밖으로 드러나는 표정이나 몸짓은 마음의 표현이면서 또한 마음에 작용한다. 부유하면 그 윤택함이 집에서 스며 나오듯이 덕은 몸에서 젖어 나온다. 그래서 마음이 넓으면 몸도 편안해진다."고 하고 있다. 즉 겉과 속은 상호 작용하는 관계이며 실체의 개념에 의한 분리가 불가능하다라는 것이다. 그래서 마음을 다스리려면 몸도 다스려야 하고, 몸을 다스리려면 마음도 함께 다스려야 한다라는 것이다.
한국여성철학회, 여성의 몸에 관한 철학적 성찰, 철학과 현실사, 2000, pp.119∼124.
이러한 관념이 사람들이 널리 가지고 있는 생각이 된다면 지금과 같은 몸에 대한 과도한 추구가 조금은 완화될 수 있을 것이다.
VI. 결론
다이어트는 현대 사회와 복합적으로 결부된 현상이다. 그것은 현대사회의 소산이며 본문에서 언급된 여러 가지 역기능을 가지고 있다. 현대사회에서 여성의 다이어트는 신체의 기능적 측면을 위한 것이 아니다. 과체중 역시 현대사회의 특징이며, 이를 해소하기 위한 다이어트 역시 자본주의와 결부되어 있는 것이 현실이다. 여성들은 대중매체가 제시하는 미적 기준에 의해 스스로를 구속하며, 스스로를 성적으로 대상화하고 잘못된 성정체성에 동일시한다. 다이어트는 왜곡된 문제의 해결이 아니며, 사회적 문제 그 자체로서 다루어져야 할 대상이다.
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